Колхидское царство на месте современной Грузии возникло в I тысячелетии до н. э. Тогда Колхида была развитым государством: здесь строились большие города; населявшие территорию племена вели торговлю с соседними странами.

До самого XIX века царство захватывали: будущая Грузия принадлежала римлянам, персам, арабам, монголам, туркам. В состав Российской империи государство вошло в 1800 году, после распада СССР страна стала независимой.

В Грузии XXI столетия, по подсчетам историков, хранятся 10 тысяч памятников, древнейшие достопримечательности относятся к I веку до н. э. В современном государстве расположены чистейшие пляжи Восточной Европы, знаменитые на весь мир минеральные источники и горнолыжные курорты.

Для удобства планирования маршрута все упоминаемые города и достопримечательности мы отметили на карте страны:

Города и села

Тбилиси

Согласно легенде, в 458 году до н. э. царь Вахтанг I гнался за раненым фазаном по колхидскому лесу. Раненая птица напилась из встреченного источника и мгновенно исцелилась. Пораженный правитель велел основать поселение вокруг целебных вод — так появилась будущая столица Грузии.

В Тбилиси главные достопримечательности находятся в Старом городе и на проспекте Руставели. На улицах соседствуют строения в персидском, древнерусском и сталинском стиле, работают музеи, кинотеатры и храмы XIX-XXI вв.:

• Тбилисские серные бани XVII в.;
• крепость Нарикала, откуда открывается вид на весь город;
• храм Метехи XII в. — бывшая резиденция грузинских царей;
• Музей театра, кино и музыки в готическом стиле;
• Сионский собор Успения Богородицы — памятник средневековой архитектуры.

Батуми

Пограничный город впервые упомянул Аристотель в III в. до н. э. — исторические подтверждения принадлежности Батуми к эпохе Античности хранятся в местном Археологическом музее.

С начала XIX века сюда стали съезжаться армяне и евреи — в мультикультурном городе на соседних улицах стоят мечети, православные и католические храмы, синагога.

В бывшей всесоюзной здравнице достопримечательности довольно молоды — XIX-XXI вв.:

• мечеть Орта Джаме 1866 г.;
• Кафедральный собор начала XX в. из белого камня в неоготическом стиле;
• поющие фонтаны на озере Ардагани;
• Ботанический сад с 5000 растений;
• площадь Пьяцца 2010 г. с образцами венецианской архитектуры.

Гори

Город, основанный в VI веке, в разное время захватывали турки, персы и осетины. На улицах Гори стояли церкви разных эпох и народов, но в 1920 году, после сильнейшего землетрясения, все постройки рухнули, а город пришлось отстраивать заново.

В 1878 г. здесь родился Иосиф Виссарионович Сталин — жители чтят правителя, даже главный проспект города носит его имя и в XXI столетии.

В Гори, на возвышенностях, сохранились древние памятники, на улицах стоят здания советской эпохи:

• Музей Сталина 1950-х гг. в готическом стиле;
• крепость Горисцихе, основанная царем Ростом в XVII в.;
• Атенский Сион — храм VII в. с сохранившимися фресками Золотого Века;
• город-крепость Уплисцихе I века до н. э.

Кутаиси

Второй по величине город Грузии основали в VI веке до н. э.

С конца XX столетия город стал развиваться как туристический. Здесь открылся аэропорт, древние здания отреставрировали, новые интересные места появляются постоянно:

• Храм Баграта XI в., входящий в список всемирного наследия Юнеско;
• пещера Прометея 2011 г. с реками, озерами, сталактитами и сталагмитами;
• курорт Цхалтубо с радоновыми источниками;
• парк культуры и отдыха им. Бесариона Габашвили, открытый на самой высокой точке Кутаиси;
• Колхидский фонтан — самый дорогой в стране.

Местия

Поселок расположен в Верхней Сванетии, со всех сторон окруженной горами.

Местность на возвышенности почти не пострадала от землетрясений, в Местии сохранились постройки IX-XI вв., работают музеи:

• Сванские башни;
• музей истории и этнографии;
• Храм Преображения Спасителя IX в.;
• дом-музей альпиниста М. Хергиани.

Из-за обилия гор в поселке развит альпинистский и горнолыжный туризм. Горы у Местии круглый год покрыты снегом: здесь работают два горнолыжных курорта, туристы отправляются на конные прогулки по горным тропам, альпинисты покоряют местные хребты.

С 2010 года в поселке работает аэропорт имени царицы Тамары.

Мцхета

В древнем городе сливаются реки Кура и Арагви.

Первое селение, названное в честь грузинского правителя Мцехотоса, появилось здесь в V веке до н. э. С I века н. э. город считается православным центром страны, здесь сохранились религиозные строения разных времен:

• храм Светицховели XI в. с фресками XV столетия;
• храм Джарви 600 г. н. э.;
• монастырь Самтавро XIX в. с росписью XVI в.
• заброшенная крепость Армазцихе — древнее место поклонения языческим богам.

Мцхета включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сигнахи

Город расположен в Алазанской долине, где выращивают виноград для лучшего грузинского вина.

Главные достопримечательности городка, построенного в европейском стиле:

• винный погреб «Слезы фазана»;
• Бодбийский монастырь с мощами Святой Нино — первой христианки Грузии;
• древняя Сигнахская крепость, огибающая город;
• краеведческий музей, объединенный с картинной галереей;
• Дворец Бракосочетаний, где молодожены регистрируются 24 часа в сутки и 365 дней в году.

Степанцминда

Маленький поселок с минеральными источниками и природными памятниками находится рядом с горой Казбек. Первое селение, названное Казбеги, появилось здесь в начале XX столетия.

Переименовали поселок в 2007: название дали в честь монаха Степана Пицхелаури, спасшего жителей от селевого потока в 1900-х годах.

Большая часть туристических мест Степанцминды представлена природными объектами и историческими памятниками:

• ледник Гергети для начинающих альпинистов;
• Гвелетский водопад;
• Троицкая церковь X в.;
• руины замка царицы Тамары;
• храм Архангелов Михаила и Гавриила в древнегрузинском стиле.

Телави

Город знаком каждому жителю постсоветского пространства — здесь снимались эпизоды фильма Г. Данелии «Мимино».

Крепость на месте Телави появилась в VIII веке, в XIV столетии поселение стало столицей Кахетии. В 1615 году персы сожгли большую часть Телави. Исторические здания восстановленного города относительно молоды — XVII-XVIII вв.:

• Батонис-цихе — полуразрушенная крепость XVII в. с работающим музеем этнографии;
• церковь Рождества Богородицы;
• Академия Икалто и монастырь Святого Зенона, где учился политический деятель Шота Руставели.

В городе открыт винный завод «Телиани Вели»: здесь проходят экскурсии и дегустации.

Природные достопримечательности

Гора Казбек

Последнее извержение потухшего вулкана зафиксировали в 650 году до н. э. Открыли Казбек в 1868 английские альпинисты. На вершине хребта сохранились следы вулканической активности: слои магмы серого и черного цвета.

Высота горы достигает 5033 метров. Восточная часть Казбека покрыта извилистыми тропами и предназначена для опытных альпинистов. Подняться на вершину можно и по специально проложенной дороге на джипе, аренда автомобилей организована в п. Степанцминда.

Гвелетский водопад

У склона Казбека расположен водопад высотой 25 м.

У вершины ширина водопада — 2 м, внизу поток расширяется до 4 м. В реке, протекающей под водопадом, мощные потоки Гвелетского выбили природный бассейн.

Каньон Окаце

В 2011 году Окаце присвоили статус Национального парка, открыли место для посещений в 2014.

Комплекс объединяет два каньона, расстояние между которыми — 4 км: Верхний и Нижний. Протяженность Окаце — 16 км, глубина — 50 м.

Прогулку по каньону можно начать по лестнице из 544 ступеней. Более популярный у туристов вариант — проход по подвесной дороге, установленной на высоте 140 м. Путь приводит сразу на смотровую площадку.

Каньон Мартвили

Два каньона разделены ступенчатым водопадом высотой 12 м. Длина Мартвили — 2400 м, глубина — 40 м.

В местности высокая влажность — на поверхности каньона растут лианы и мхи. Уже в XXI веке исследователи нашли здесь останки динозавров и следы пребывания пещерного человека.

Каскад водопадов расположен у нижнего каньона. Недалеко от природной достопримечательности стоит Мартвильский монастырь VI в.

Пещера Прометея и Сатаплия

В 1934 году недалеко от села местный житель обнаружил следы динозавров, 5 лет спустя здесь открылся заповедник Сатаплия. Огромные следы расположены в 2 слоя, принадлежат отметки хищным и травоядным животным.

В заповеднике расположен древний колхидский лес, карстовая пещера, скелет настоящего динозавра, фигуры животных в полный рост, работает смотровая площадка.

Рядом с Сатаплией находится пещера Прометея. Достопримечательность можно посетить только в составе экскурсии. Для вошедшей группы туристов включается светодиодное освещение и играет классическая музыка.

Оформлением тропы протяженностью 1,5 км занимались немецкие дизайнеры. Вдоль всего пути растут сталактиты и сталагмиты разных форм, во время экскурсий они подсвечены разными цветами. В пещере течет подземная река, ведущая к озеру. Здесь можно кататься на лодках.

Исторические места

Вардзиа

Строить крепость в XII столетии начал царь Георгий.

Со временем крепость перестроили под подземный монастырь. Крупное землетрясение XIII века почти разрушило комплекс. Монастырь много раз пытались отремонтировать, но снова обитель заработала только в 1980-х гг.

Крупная реконструкция прошла в 2004. Подземные ходы почистили и укрепили, восстановили больше 500 помещений в углублениях: библиотеки, трапезные, кельи. На стенах монастыря сохранились древние фрески.

Крепость Ананури

У берега Арагви, на Военно-Грузинской дороге, стоит крепость XVII столетия. Выстроили сооружение для защиты от захватчиков. Но в XVIII веке ксанские воины хитростью взяли Ананури, пообещав не тронуть жителей. Ворвавшись в укрепление, захватчики убили пленных, строения разорили.

К XXI веку за реставрацию комплекса никто не взялся. Здесь хорошо сохранились:

• 7-этажная башня Шеуповари;
• Успенский храм с росписями внутри;
• пирамидальная башня с крышей, выполненной в форме ступеней;
• Спасский храм в романском стиле;
• входная башня с бойницами;
• церковь Мкуриали из бута;
• 3-хэтажная северная башня.

Сванские Башни

Башни расположены в регионе Сванетия — отсюда пошло название. Десятки башен рядом с Местией относятся к VII-XIII вв. Сооружения делятся на два вида:

• сторожевые — предназначались для обзора;
• родовые — подчеркивали статус рода: чем выше была башня, тем знатнее считалась семья.

Высота каменных построек достигает 28 м, большая часть сооружений открыта. Сванские башни входят в список достояния ЮНЕСКО.

Замок Греми

В середине XV столетия город Греми был столицей Кахетинского царства. Считается, что замок построили по указанию Георгия III. Нетронутым строение простояло больше 100 лет — в 1615 войска шаха Аббаса сожгли город вместе с замком.

В XXI веке на территории древней столицы ведутся археологические раскопки, место открыли для туристов. Здесь сохранился Архангельский крестово-купольный храм, могила грузинского правителя Левана, замковый туалет.

При комплексе работает музей с археологическими находками, сувенирные магазины.

Парки, развлечения и остальное

Винзавод Гранели

Продукцию завода невозможно купить в магазинах Грузии — разные сорта вин и два вида коньяка идут на экспорт и поставляются в местные рестораны.

Попробовать можно 7 сортов вина и оба коньяка:

• полусладкие красные «Хванчкара», «Киндзмараули», «Оджалеши»;
• белые «Алазанская долина», «Цинандали»;
• сухие красные «Мукузани», «Саперави»;
• коньяки «Колхида» и «Тбилели».

При «Гранели» работает магазин с продукцией завода.

Национальный парк Боржоми

На месте заповедника еще в Средневековье охотились грузинские цари. В XIX веке здесь отстроили усадьбу для князя Михаила, брата Александра II.

Национальный парк открылся в 2001 году. Туристические тропы крупнейшего в Европе заповедника предназначены для подготовленных туристов и посетителей без особых навыков.

Самая длинная дорога тянется 45 км, короткая — 3 км. Исследовать место можно пешком, арендовать велосипед или лошадь.

На охраняемой территории насчитывается свыше 1200 видов растений: плющ, виноград, ломонос. Фауна представлена 60 видами животных, 8 из них занесены в Красную книгу Грузии: серны, лесные коты, персидские белки. Птиц в парке — 215 видов: грифы, беркуты, орланы.

Дополнительные услуги заповедника по аренде:

• палатка — 10 лари;
• велосипед — 35 лари;
• лошадь — 50 лари;
• спальный мешок — 5 лари.

Церкви, соборы и храмы

Гергетская Троицкая церковь

Церковь XIV в. стоит на холме, у подножия Казбека. Храм, расположенный в укромном месте, не был разрушен набегами, не тронули постройку и большевики. Во времена СССР церковь закрыли и вернули верующим в 1988.

Внутренняя отделка храма скромна: здесь нет росписей, позолоты и даже штукатурки. Снаружи здание украшено барельефами.

Гелатский монастырь

Монастырь на холме возвели в 1106 году по приказу царя Давида. В XIV столетии постройку уничтожили монголы, восстановили комплекс указом Георгия VI.

На территории монастыря XXI века сохранились:

• прах царя Давида и царицы Тамары;
• фрески с изображением Богоматери XII-XVIII вв.;
• древние грузинские рукописи.

Комплекс состоит из трапезной, Академии, звонницы, трех церквей: главной, святого великомученика Георгия, святого Николая.

Монастырский комплекс Некреси

Древнейшая христианская церковь Грузии появилась в IV в. Комплекс, расположенный над Алазанской долиной, состоит из 5 частей:

• храм Пресвятой Девы Марии с росписями на древнегрузинском языке;
• базилика с алтарем и иконами;
• дворец епископа с иконами и картинами на религиозную тему;
• винный погреб «Марани»;
• трехцерковная базилика с круговой галереей.

Давидо-Гареджийский монастырский комплекс

Комплекс тянется на 25 км в пустыне по границе с Азербайджаном. Первый монастырь заложил святой Давид Гареджийский. Постепенно в местности появились новые обители, к XXI веку их сохранилось 20.

Ансамбль делится на 4 территории:

• монастырь Тетри-Удабно;
• лавра Давида;
• монастырь Натлисмцебели;
• пещера Додо-Рка.

Главные святыни комплекса: мощи Давида Гареджийского, древние фрески с изображением царицы Тамары и Георгия Строителя.

Собор Алаверди

Первую церковь на месте собора в VI веке основал Иосиф Алавардский, родоначальник грузинского монашества. Со временем вокруг храма вырос монастырь.

Собор веками страдал от землетрясений и захватчиков, но каждый раз здание восстанавливали. В 1929 г. церковь закрыли, вернули православным в 1990.

Комплекс состоит из 8 сооружений:

• храм Святого Георгия;
• древний квеври;
• винодельня;
• баня;
• епископский дворец;
• трапезная;
• колокольня;
• музей винограда с 500 сортами.

В соборе сохранились фрески XI, XV, XVII вв., мощи Иосифа Алавердского и великомученицы Кетеван.